Membro Fantasma
O cérebro possui um mapa sensorial do corpo e se conecta com cada parte dele por meio dos neurônios, que funcionam como fios elétricos que conduzem impulsos (informações) de ida e volta. Quanto maior a frequência do caminho de ida e volta, maior será o número de sinapses feito entre os neurônios e, consequentemente, maior será memória de tal informação.
Síndrome no membro fantasma
Quando um membro é amputado, a sua memória permanece reservada no mapa do cérebro, e por isso é comum que pacientes continuem sentindo a presença da parte do corpo que já não existe mais. Esta sensação é chamada de Síndrome do Membro fantasma.
Dor no membro fantasma
Há casos em que o paciente também apresenta sensações de dor, queimação, câimbras, formigamento, etc.
A dor é fisiológica
Quando ocorre a perda da inervação sensorial de uma região ou a amputação de um membro, as informações sensoriais periféricas do corpo se tornam inteiramente ausentes, fazendo com que os neurônios, que até então recebiam informações daquela parte do corpo, se tornem anormalmente hiperativos, pois o cérebro continua cobrando sinais desta região. Ao obedecer o cérebro, os neurônios transmitem as informações de forma anômala, codificadas como dor e incômodos no geral.
Quanto maior for a memória cerebral do membro perdido, mais complicado será a adaptação do cérebro em relação ao novo formato do corpo. Em amputações traumáticas, é mais provável que o paciente continue sentido dor após o procedimento.
Tanto a Síndrome do Membro Fantasma, quanto da Dor do Membro Fantasma podem acontecer em qualquer parte do corpo. No entanto, a mão acaba sendo o local de maior incidência dos casos, devido o seu número de receptores táteis, e consequentemente, a sua grande representatividade no cérebro.
Tratamentos
Neuroestimulação / Estimulção Magnética
Um imã/bobina gera ondas magnéticas que atravessam a área do cérebro que se deseja ativar ou regular. Esse procedimento estimula a formação de novas redes neurais, proliferando suas conexões.
Terapia do espelho
O paciente que teve uma perna ou um braço amputado se posiciona em frente a espelhos, tendo a ilusão de que ele ainda possui os dois membros saudáveis. Assim, é pedido que ele tente mover as duas pernas ou os dois braços ao mesmo tempo e que imagine que a outra esteja se mexendo. A estratégia engana o cérebro e a sensação incômoda diminui em algumas pessoas.
Medicamentos
Em casos de Dor Fantasma, analgésicos são utilizados para o alívio dos incômodos.
Cirurgia
Estudos recentes mostraram uma possível forma de tratamento por meio de cirurgia.
Os nervos da região amputada querem chegar em algum lugar para poder enviar sinais ao cérebro, certo? Se estes nervos forem cortados um pouco mais acima, eles poderão ser reinseridos em outros nervos que chegam em músculos. Assim, todos os nervos vão receber a sinalização destes locais e transmiti-las ao cérebro, cessando a hiperatividade dos neurônios.
Outros tratamentos que podem amenizar a dor:
-Massagem;
-Acupuntura;
-Fisioterapia.